Veneza

Este livro, de Jan Morris, é efectivamente "o" livro sobre Veneza. Exaustivo mas que nunca, nunca cansa. Divertido, carinhoso, crítico, explicativo, demonstrativo. Tem dezasseis anos em cima, mas só pode ser actual - pois a Veneza que nos é apresentada é intemporal e resiste, tenho a certeza, aos novos tempos. Não interessa dizer que Jan Morris primeiro foi James Morris, até uma operação ter acontecido. Interessa sim ser uma grande escritora de viagens e ser este um extraordinário livro sobre a cidade onde se sentiu estrangeira durante décadas.
Quando digo ser este livro exaustivo, eu explico: como é a recolha do lixo em Veneza? como são os casamentos em Veneza? como são os enterros? em Veneza há bicicletas? e muitos gatos mas não cavalos? como são as regras de trânsito... nos canais? onde se pode e não se pode estacionar o nosso barquinho? É um não acabar de detalhes, experiências, histórias e também relatos da grande História, de que Veneza foi protagonista durante séculos. Noiva do Adriático, anualmente o doge certificava esse noivado atirando um anel ao mar. Hoje um ponto de confluência, uma espécie de "buraco-negro" turístico mas que, apesar de toda a perda e melancolia ainda consegue ser muito mais do que isso.

"Até 1802 era costume haver lutas de touros e cães nas praças venezianas, em que se soltavam cães açulados contra touros presos por uma corda: eram de uma desorganização impressionante, a acreditar num quadro do século XVII, em que se representava toda a Praça de San Polo num estado caótico, com touros investindo em todas as direcções, cães a latir e algumas beldades mascaradas, vestidas com sedas virginais, caminhando por entre a confusão em pose majestosa, com uma serenidade desdenhosa. Havia cenas hilariantes de pugilato em público, versões refinadas das antigas vendetas entre facções que degeneravam em fabulosas batalhas campais: ainda se podem ver na Ponte dei Pugni (Ponte dos Punhos), ou então na ponte junto à igreja de Santa Fosca, as pegadas cimentadas no passeio que formavam a linha de fundo do jogo. Havia regatas magníficas, e competições de ginástica, e procissões religiosas, e até, em tempos mais antigos, justas de cavaleiros. Na Praça de S.Marcos, davam-se salvas cerimoniais até se ter descoberto que as vibrações estavam a fazer saltar os preciosos mosaicos da Basílica."

Ed. tinta-da-china, 2009 (tradução da ed. de 1993, sendo a 1ª ed. de 1960)